一位熟悉叶剑波当年情况的人士回忆，上世纪80年代，正是全民经商热浪翻滚之时，侨办下面至少挂靠有5家公司，有做进出口贸易的，有做住宅开发的，有做投资的。当时下海、停薪留职风气盛行，侨办也没给叶剑波什么工资，只让其凭自己的关系和能力去经营。当年类似情况很普遍，政府部门管批文、管盖章，下面公司各尽其能。公司要贷款，拿着批文去银行要钱，很多银行呆账坏账就是那个时候造成的。

　　据陈焕庭透露，叶剑波当年倒腾房地产赚过不少钱，还卖过电视机等当时流行的“几大件”，当年这些物资都很紧俏，物价局管这些，还罚过叶剑波的公司。陈对叶搞投机买卖很是不满，曾劝他做实业，后来叶做铝材和皮草生意，赚了不少钱。

　　上世纪80年代中期，叶剑波进入华侨公司后不久与陈惠红结婚，育有一子叶域。工作期间还在电视大学读过夜校大专班，记者在如今的佛山市广播电视大学查询得知，曾有一名为“叶剑波”的人在“84级05班”就读，专业是“微型计算机及应用”。

　　“第一桶金”

　　对媒体报道的叶剑波“大雪纷飞宰貂日北上收貂皮”传奇，其前岳父的记忆有些出入

　　上世纪80年代中后期，婚后的叶剑波在众人眼中是一个“背景深厚”的人。不仅官运亨通，而且开办的公司业绩不凡，可谓玲珑八面、左右逢源。“少年老成，城府很深，有领导能力，也具备商人的精明，与上面关系融洽，很多别人做不到的事情他能摆平。”当年的熟人这样评说他。

　　1990年前，叶剑波被委派任香港侨立实业公司经理，经营皮草加工、铝材贸易等生意。起初创业艰难，公司仅在上海街的一个唐楼单位。上海街是九龙区最古旧的街道之一，上世纪四五十年代曾是繁华闹市，但至90年代已冷清没落，以陈旧、邋遢和混乱著称。

　　叶剑波掘得“第一桶金”正是在那个时候。据媒体报道，上世纪90年代初，叶剑波看好貂皮外贸生意，当时谁能收到貂皮，谁就能占领市场，而中国只有河北、山东一带产貂，出生于南方的他惟有深入“貂穴”。

　　那时非国有企业原则上不能上门收貂皮。然而一个大雪纷飞的宰貂之日，叶剑波带着几个伙伴，怀揣凑足的几百万元现金，上门摆上桌椅搭台子，貂农们纷纷送来貂皮，哪里还顾得上是不是国有公司。

　　国内貂皮削皮技术差，别人来料加工都是在国内，叶却来了个逆向操作，将貂皮出口到香港加工好后再运回国内。这在当时颇为冒险，但却赚取了一笔厚利。