第一批个体户，大多是由一群被当时人们认为不务正业、不守本分的“二流子”一类人所组成的。这些人与那个以“老实听话”为最高评价的时代价值取向格格不入，他们有的是天不怕地不怕的精神，有的是敢上九天揽月、敢下五洋捉鳖的勇气。虽然不能被同时代的人认同，但正是他们使中国最先出现了“万元户”的概念。但今天，在商海中搏击了20多年的第一代个体户们，生活状态却各不相同。

李华：从服装摊贩到“百年老妈”

上世纪80年代末，商业浪潮在全国滋长，但在中原重镇郑州，“下海”仍是一个新名词。23岁的李华从河南财经学院毕业分配回老家周口，由于爱情的牵挂，不久她便带着父母资助的3000元钱重回郑州，在火车站对面租了个服装柜台，迈出了商海冲浪的第一步。

没多久，郑州二七商圈日见红火，李华果断转移，在天然商厦买下两个服装柜台。创业多艰，进货、卖货，她事必躬亲，紧张到年底，她竟然积下10多万元毛收入。但善于观察的李华注意到，干这行资金周转慢，又容易压货，便果断再寻新的商机。

当年底，经朋友介绍，她转至华中食品城代理白酒。通过考察市场，她看上了泸州老窖的一种“六瓶装”。实践证明了她非凡的眼光，这种包装一经上市，很快热销，货一到站，往往不用进仓库，就被下面的批发商抢购一空，李华尝到了“捡钱”的滋味。连续几年的白酒代理，让她狂揽数十万金。

然而，一场灾祸却让她的“原始资本积累”戛然而止。1996年春节前的一天，她提着装有20余万元货款的塑料袋儿回家，可下车时，她感觉有人跟踪，到家后更是发现停电，惊魂未定中，她把钱袋子藏到了沙发背后，一起的还有头天放的20万元现金。电来了，有人敲门，说要查查电源，轻信的李华一开门就被几个蒙面歹徒挟持了。结果，20多万元现金和金银首饰被洗劫一空。

商海如战场，案子三年后告破，李华才知是同行所为，全因她红火生意的“太招眼”。她一个女子怎再堪如此打击？灾祸带给她惨痛的打击，但所幸的是，“歹徒忙中只发现一个钱袋子，还给我剩下了20万元东山再起的本金。”同时，她坚强的性格没有变，她还有梦想。

1997年，她重涉商海。几番对比、筛选，当时红遍全国的火锅店吊起了她的“胃口”，她想打起一块河南本土的火锅招牌。招牌该怎么打？川渝是火锅的发源地，“老妈”在当地是顶亲切的称谓，她决定借用；“要做就放长远来做，要做就做百年老号”。“百年老妈”应运而生。

1997年9月16日，郑州优胜北路，百年老妈第一家火锅店开业。当时，郑州的火锅店无论卫生、规模，还是装修档次、菜品质量都是“随意为之，显得家常”，李华则要与众不同，努力提升火锅的整体档次。小桥流水式的江南画景被她移入厅堂，“百年老妈”优雅的环境引来食客如云。

依照旧理，夏天是火锅的淡季，“百年老妈”如何四季不衰？出奇方能制胜，“空调降温，清凉小菜消暑，吃火锅送火鱼”，三招一出，问题迎刃而解。